Los orφgenes de este peque±o terrier se remontan al siglo XVII. Su patria es la isla de Skye, en Escocia, donde el clan de los McDonald tuvo durante largo tiempo el monopolio de su crφa y a·n hoy es tenido en gran consideraci≤n, motivo por el cual se explica que, hasta comienzos de este siglo, la raza se denominara Skye terrier. (El nombre actual deriva de la palabra cairn, que en lengua gaΘlica designa las hendiduras rocosas en las cuales se refugian los zorros a los que este perro da caza.) Se piensa que este perro ha contribuido a la formaci≤n de otras razas de terrier escoceses, como el West Highland y el Scottish terrier. Durante muchos a±os ha permanecido como un hecho exclusivo de escoceses e ingleses y su aparici≤n en otros continentes (AmΘrica y Australia), se produjo no hace muchos a±os.
